Il cristallino è una piccola lente trasparente posta all'interno dell'occhio. La sua funzione principale, in un occhio emmetrope, con accomodazione a riposo, è quella di mettere a fuoco gli oggetti lontani esattamente sulla retina. Rigonfiandosi ( accomodando ) aumenta il suo potere diottrico, permettendo agli oggetti vicini di essere anch'essi focalizzati sulla retina e quindi di vedere nitido. Il cristallino è una sorta di " autofocus " dell'occhio e permette, in continuo, la visione nitida di oggetti posti a distanze diverse sia prossime che remote.